1980年,山东大学设置的法学专业，是以3年制大专班的形式招生，在当时共有两个班。但当时的法律教研室及法学专业本身都不是独立机构，而是依托于科学社会主义系，即现在的政治与公共管理学院。

1981年，法学专业面向全国招生，进行专门的本科教育。

1983年11月18日，在新校公教楼召开法律系成立大会，时任山东大学校长的吴富恒教授在会上正式宣布法律系成立，同时公布了建系领导小组的成员为乔伟、林国民和冯殿美三位同志，乔伟教授任组长。

1984年，作为山东省自学考试的主考单位，法律系主持了第一次法律自学考试。

1985年秋天，法律系接收了第一批法学研究生，乔伟教授是第一任法史专业研究生导师。但当时山东大学法律系并不具备硕士学位授予权，第一届研究生毕业时，由乔伟教授带领到吉林大学申请学位。法律系后来又分别于1986年和1989年，招收了两届民商法专业研究生，由林国民教授带领到厦门大学申请学位。 1989年，山东大学成立了专门的法学研究所。

1994年法律系改为法学院，由徐显明教授出任院长，冯殿美教授出任院分党委书记。

1995年，法学、经济法、国际经济法三个本科专业合并为法学专业。

1995年始 ，法学院先后获得了宪法与行政法、民商法、法理学、刑法学和国际法专业的硕士学位授予权。

1998年5月18日，五十岚清先生被聘为山东大学兼职教授。

1999年，法学院开始招收法律硕士。

2000年，法学院取得理论法学博士学位授予权。

2000年，法学院开始招收理科生，开展双学位教育试点。

2000年10月6日，由山东大学法学院主办的"纪念乔伟教授逝世三周年暨《乔伟文集》出版座谈会"在济南齐鲁宾馆召开。

2001年，民商法专家梁慧星教授出任法学院院长，冯殿美教授继续出任院分党委书记。

2003年，法学院获得了诉讼法学、法史学和经济法学专业的硕士学位授予权。